Qué es la celiaquía (y qué no)

Empiezo por el nombre de este proyecto. A tu intestino le dicen el segundo cerebro Gershon 1998 Libro · 1998 The Second Brain Gershon MD. HarperCollins, Nueva York. El libro que popularizó la idea del intestino como «segundo cerebro». Todas las fuentes : tiene su propia red de neuronas, que coordina la digestión platicando con el cerebro de arriba Furness 2012 Revisión · 2012 The enteric nervous system and neurogastroenterology Furness JB. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology 9(5):286-294. Revisión sobre el sistema nervioso entérico: la red de neuronas del tubo digestivo que coordina buena parte de la digestión en comunicación con el cerebro. Leer la fuente ↗ Todas las fuentes . La celiaquía es una de las formas en que ese segundo cerebro se mete en problemas.

No es alergia. Tampoco es moda

La celiaquía es una enfermedad autoinmune: cuando una persona celíaca come gluten, sus defensas se confunden y terminan dañando su propio intestino Lebwohl et al. 2018 Revisión · 2018 Coeliac disease Lebwohl B, Sanders DS, Green PHR. The Lancet 391(10115):70-81. Revisión general en The Lancet: enfermedad autoinmune que afecta a cerca de 1% de las personas, genes HLA-DQ2 y DQ8, formas de presentación y diagnóstico. Leer la fuente ↗ Todas las fuentes .

El gluten es una proteína del trigo, la cebada y el centeno. O sea: pan, pasta, galletas, tortillas de harina, cerveza y un montón de productos procesados.

Para que aparezca hacen falta dos cosas al mismo tiempo: ciertos genes y comer gluten. Los genes son comunes y la mayoría de quienes los tienen nunca se enferma Lebwohl et al. 2018 Revisión · 2018 Coeliac disease Lebwohl B, Sanders DS, Green PHR. The Lancet 391(10115):70-81. Revisión general en The Lancet: enfermedad autoinmune que afecta a cerca de 1% de las personas, genes HLA-DQ2 y DQ8, formas de presentación y diagnóstico. Leer la fuente ↗ Todas las fuentes . En recién nacidos de Sonora, por ejemplo, cerca de 16% tenía una de las dos variantes y 14% la otra Mejía-León et al. 2015 Estudio · 2015 Gradiente de riesgo genético HLA-DQ para diabetes tipo 1 y enfermedad celíaca en el noroeste de México Mejía-León ME, Ruiz-Dyck KM, Calderón de la Barca AM. Revista de Gastroenterología de México 80(2):135-143. En recién nacidos de Sonora, 16.1% portaba HLA-DQ2 y 13.6% HLA-DQ8: los genes de riesgo son comunes, aunque pocos portadores desarrollan la enfermedad. Leer la fuente ↗ Todas las fuentes .

Qué le pasa al intestino

Por dentro, tu intestino no es un tubo liso. Está tapizado de vellosidades: millones de deditos diminutos que absorben lo que comes.

Dato para la sobremesa: internet dice que, extendido, mide lo que una cancha de tenis. Alguien lo volvió a medir y salió bastante menos, unos 32 metros cuadrados: media cancha de bádminton Helander y Fändriks 2014 Estudio · 2014 Surface area of the digestive tract – revisited Helander HF, Fändriks L. Scandinavian Journal of Gastroenterology 49(6):681-689. Recalcula la superficie interna de todo el tubo digestivo: unos 32 m². Los autores lo comparan con media cancha de bádminton, no con la cancha de tenis que repetían los libros. Leer la fuente ↗ Todas las fuentes . Sigue siendo muchísimo para algo que cabe en tu panza.

En la celiaquía, la inflamación va aplanando esos deditos. Los médicos miden el daño en grados Oberhuber et al. 1999 Revisión · 1999 The histopathology of coeliac disease: time for a standardized report scheme for pathologists Oberhuber G, Granditsch G, Vogelsang H. European Journal of Gastroenterology & Hepatology 11(10):1185-1194. Propone la escala Marsh-Oberhuber con la que se describe la biopsia: de linfocitos de más (1) a vellosidades aplanadas (3a, 3b, 3c). Leer la fuente ↗ Todas las fuentes . Mueve el control y mira qué pasa:

Con los deditos aplanados se absorbe peor el hierro, las vitaminas y el calcio. Por eso la celiaquía no solo se siente en la panza: también puede dar anemia, cansancio y huesos frágiles. Y a veces llega todavía más lejos; eso lo cuento en Del intestino al cerebelo.

La buena noticia

Tiene tratamiento, y no es una pastilla: es una dieta sin gluten de por vida, con seguimiento médico. Con la dieta, las molestias suelen mejorar en semanas o meses. El intestino se toma su tiempo: en adultos puede tardar años en sanar ACG 2023 Guía clínica · 2023 American College of Gastroenterology Guidelines Update: Diagnosis and Management of Celiac Disease Rubio-Tapia A, Hill ID, Semrad C, Kelly CP, Greer KB, Limketkai BN, Lebwohl B. The American Journal of Gastroenterology 118(1):59-76. Guía del Colegio Americano de Gastroenterología. Recomienda tTG-IgA mientras se come gluten, junto con IgA total; si hay deficiencia de IgA, pruebas basadas en IgG. Confirma con biopsia de duodeno y señala que la mucosa de los adultos puede tardar años en sanar. Leer la fuente ↗ Todas las fuentes .